История 7 класс учебник Мединский, Чубарьян - страница 18

   В XIV–XV веках Европа активно импортировала из богатого Востока изысканные товары: тонкие ткани, фарфор, ароматические вещества и специи, такие как перец, корица, гвоздика и мускатный орех. Эти товары попадали в Европу по Великому шёлковому пути и через Аравийское и Красное моря. Затем в средиземноморских портах венецианские и генуэзские купцы выступали посредниками, скупая их и распространяя по всей Европе. Многочисленные перепродажи на пути к конечному потребителю приводили к значительному росту цен. В результате, специи, ставшие модными в Европе, превратились в предметы роскоши, а мешок перца или гвоздики стоил целое состояние. Ситуация усугубилась в XV веке, когда османы временно перекрыли часть традиционных торговых маршрутов, что ещё больше взвинтило цены. Это подтолкнуло амбициозных торговцев к поиску новых, в идеале морских, путей на Восток, чтобы избежать дорогостоящих посредников и увеличить свою прибыль.

   К XV веку люди добились таких успехов в науке и технике, что смогли отправляться в далёкие морские путешествия. Моряки научились делать хорошие карты, пользоваться компасом и другими приборами, чтобы не заблудиться в море. Например, с помощью астролябии они могли узнать, на какой широте находятся, хотя с долготой всё ещё были проблемы. А вот о том, насколько велика Земля, у них были разные мнения — кто-то представлял её почти правильно, а кто-то сильно меньше, чем она есть на самом деле.